เราได้เห็นโครงการบ่มเพาะ StartUp หน้าใหม่ในเมืองไทยมามากมาย แต่หลายครั้งที่เมื่อจบโครงการไป StartUp เหล่านั้นจะเงียบหายไปอย่างน่าใจหาย ปัญหานี้กำลังจะถูกแก้ไขในโครงการ Ais The StartUp ปีนี้ ที่นักพัฒนาจะมีโอกาสได้พบปะและเสนองาน (pitch) กับนักลงทุนโดยตรง ซึ่งหาไม่ได้ง่ายนักสำหรับโครงการประกวด StartUp ที่เสนอตัวจัดงานเชื่อมสะพานให้กลุ่มนักลงทุนทั้งในและต่างประเทศมาเจอกับ StartUp ไทย
AIS นั้นทำโครงการ AIS The StartUp มาตั้งแต่ปีที่แล้ว โดยจัดกิจกรรมหนุนนักพัฒนาต่อเนื่องตลอดทั้งปีหลายรูปแบบ จุดเด่นคือผู้ร่วมโครงการนี้ไม่จำเป็นต้องเขียนโปรแกรมเป็น ขอเพียงมีไอเดียก็สามารถนัดหมายพูดคุยแลกเปลี่ยนกับ AIS ได้ตลอดเวลา แน่นอนว่าโครงการนี้ประสบความสำเร็จงดงาม โดยสถิติปลายปีที่แล้ว Ais มีการร่วมมือกับ StartUp มากกว่า 300 บริษัท ที่กำลังจะคลอด 30 แอพพลิเคชันสู่ตลาด ด้วยเงินทุนจากโนเกียและพันธมิตรรายอื่นหลายล้านบาท
ปีนี้ AIS เปิดโครงการ AIS The StartUp ปี 2 โดยยึดหลักชวนนักคิดให้มาร่วมประกวดไอเดียสร้างโมบายล์แอพพลิเคชัน เพื่อพัฒนาออกสู่ตลาดจริงบนการสนับสนุนจาก AIS และพันธมิตรเช่นเดิม จุดนี้ Ais ย้ำว่าไอเดียแรกเริ่มของโครงการ AIS The StartUp ยังอยู่ครบถ้วน ทั้งการเปิดโอกาสให้ StartUp มีพันธมิตรเพื่อร่วมทุน-ร่วมพัฒนา-ร่วมทำตลาดแบบครบวงจร เรียกว่าทั้ง Joint Venture, Joint Development และ Joint Marketing รวมถึงการวางเป้าหมายให้บริการแอพพลิเคชันเหล่านี้แก่ลูกค้า SingTel ทั่วโลกที่มีจำนวนมากกว่า 500 ล้านราย ไม่ใช่แค่ลูกค้า AIS ในไทย
ล่าสุด AIS จัดงานแถลงข่าวรายละเอียดการจัดกิจกรรมประจำปีของโครงการ AIS The StartUp ปีนี้ ซึ่งจะได้ชื่อว่า AIS The StartUp Weekends 2013 โดยบอกว่างานปีนี้จะมี 3 ส่วนคืองาน AIS The StartUp Weekends ใช้เวลา 2 สัปดาห์คัดเลือกผู้มีความรู้ด้านต่างๆมาทำเวิร์กช้อปร่วมกันเพื่อผลิตเป็นต้นแบบหรือ Prototype จากนั้นจะเข้าสู่การคัดเลือก 5 ทีมเพื่อเข้าสู่กิจกรรม AIS The StartUp Boot Camp หลักสูตรอบรมเข้มข้นนาน 3 เดือนที่ StartUp จะได้เรียนรู้ทั้งด้านเทคโนโลยีและการบริหาร ซึ่งทีมชนะเลิศ 1 ทีมจะได้รับทุนพัฒนา 6 แสนบาท และการสนับสนุนด้านการตลาดจาก AIS มูลค่า 3 ล้านบาท
ส่วนสุดท้ายคืองาน AIS The StartUp Investor Day ถือเป็นไฮไลท์ที่ทำให้โครงการ AIS The StartUp ปีนี้ต่างจากปีที่ผ่านมา โดย AIS จะเชิญนักลงทุนและพันธมิตรทั้งในและต่างประเทศมาร่วมฟังการนำเสนอผลงานของ StartUp ที่ผ่านกิจกรรม Weekends 2013 มา ใครสนใจจะสามารถจับคู่ลงทุนได้เลย คาดว่า Investor Day จะจัดขึ้นในเดือนสิงหาคม 2556
นักการตลาด นักพัฒนา หรือนักออกแบบทุกคนที่มีไอเดียสามารถสมัครร่วมกิจกรรม AIS The StartUp Weekends 2013 ผ่านหน้าเว็บไซต์ www.ais.co.th/thestartup ได้ตั้งแต่วันนี้ถึง 17 มีนาคม เพื่อให้ได้ผู้ชนะในเดือนกรกฎาคมนี้
“ปรัธนา ลีลพนัง” ผู้บริหารจาก AIS แสดงความเชื่อมั่นว่าโครงการ AIS The StartUp ปี 2 จะทำให้พันธมิตรด้านคอนเทนต์ของ AIS มีเพิ่มมากกว่า 250 รายที่มีอยู่ในปัจจุบัน โดยปรัชญาหลักของโครงการนี้คือการผนึกกำลังทั้งภาครัฐ สื่อมวลชน การลงทุน และภาคเอกชน เพื่อสร้างเวทีให้คนไทยสามารถเจาะตลาดโลก
ปรัธนายืนยันด้วยว่า สิทธิบัตรในแอพพลิเคชันทุกอย่างจะเป็นของเจ้าของผู้คิดในระยะแรก ก่อนจะมีการเปลี่ยนแปลงตามระดับชั้นของการร่วมมือ เช่น ขั้นแรก AIS จะร่วมทำการตลาดหรือ Co Marketing ชั้นนี้สิทธิบัตรจะเป็นของผู้คิดทั้งหมดระหว่างการทำการตลาดร่วมกัน ขณะที่ระดับชั้นที่ 2 คือร่วมกันพัฒนา ความร่วมมือระดับนี้จะลึกซึ้งมากขึ้น จนอาจเป็นสินค้าแบรนด์ใหม่ที่มีตรา AIS ระดับนี้จะยังเป็นการร่วมมือกันไม่ใช่การถือหุ้น
กระทั้งขั้นที่ 3 คือขั้นการลงทุน ซึ่งหากทิศทางการพัฒนาของแอพพลิเคชันนั้นดีมาก ก็อาจมีการลงทุนจากบริษัทลงทุนในเครือ SingTel เพื่อให้บริษัทมีศักยภาพในการผลิตเพิ่มขึ้น
งานนี้ น.อ.อนุดิษฐ์ นาครทรรพ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร แสดงความมั่นใจว่าความสำเร็จของโครงการ AIS The StartUp จะนำมาซึ่ง”ความแข็งแรงของเศรษฐกิจในประเทศไทย”แน่นอน โดยมองว่า AIS The StartUp?เป็นโอกาสสำคัญของพี่น้องชาว StartUp ที่จะได้ใช้เป็นเวทีนำเสนอผลงานเพื่อเป็นเจ้าของกิจการแบบไม่ยาก ขอเพียงมีความกล้าและสร้างสรรค์
ไม่เพียงกระทรวงไอซีที พันธมิตรของโครงการนี้มั่นใจเช่นกันว่า AIS The StartUp จะเป็นโอกาสใหม่ของ StartUp ไทย โดยตัวแทนจากทั้ง SIPA (สำนักงานส่งเสริมอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์แห่งชาติ) และซอฟต์แวร์พาร์ค (เขตอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์แห่งประเทศไทย) ล้วนยอมรับว่าที่ผ่านมา 2 องค์กรรัฐมีนโยบายบ่มเพาะผู้ประกอบการนานนับ 10 ปีด้วยการร่วมมือกับมหาวิทยาลัยและภาครัฐ แต่ที่ผ่านมามักจะหยุดที่การบ่มเพาะ ซึ่งการร่วมมือกับ AIS จะทำให้การบ่มเพาะทำได้อย่างยั่งยืน โดยเฉพาะเรื่องการตลาด
พันธมิตรด้านการลงทุนของโครงการ AIS The StartUp ได้แก่บริษัท InVent (ในเครือ InTouch) และธนาคารกสิกรไทย ยังมีไมโครซอฟท์และโนเกียให้การสนับสนุนในฐานะเจ้าของแพล็ตฟอร์ม รวมถึง thumbsup เองที่เป็นพันธมิตรด้านสื่อออนไลน์ และ EGGidea เป็นพันธมิตรด้านการให้คำที่ปรึกษาทางธุรกิจ
สถิติน่าสนใจที่มีการเปิดเผยในงานนี้คือ StartUp ไทยวันนี้มีจำนวนประมาณ 40,000 ราย บางส่วนเป็นหนึ่งใน SME ที่มีจำนวน 3 ล้านรายทั่วประเทศไทย ซึ่ง SME เหล่านี้บางส่วนยังเข้าถึงแหล่งเงินทุนไม่ได้.
