เมื่อวานตอนเย็นทางกองบรรณาธิการ thumbsup ส่งข้อความมาหาผมบอกว่า “พี่! มีข่าวว่า Jerry Yang ผู้ก่อตั้ง Yahoo! ลาออกจากบอร์ดบริหาร คืนนี้พี่ควรจะเขียนข่าวนี้นะ” ตอนแรกผมก็แปลกใจเพราะไม่คิดว่า Jerry จะออกจากบริษัทที่ตัวเองสร้างมากับมือได้ อิดเอื้อนจะเขียน เพราะสมัยก่อนก็ทำงานให้ Yahoo! การวิพากษ์วิจารณ์ใดๆ อาจดูไม่เหมาะสม แต่ “บก. ท่านเดิม” ก็ว่า ถ้าผมเขียนมันก็น่าจะมีอะไรที่ลึกๆ กว่าข่าวที่รายงานกันออกมาตามเว็บ ตามบล็อก และสื่อกระแสหลักต่างๆ บวกกับเราเคยอยู่ใกล้ชิดแหล่งข่าวอยู่บ้าง น่าจะให้ข้อมูลที่ดีกับ thumbsuper ได้ ก็เลยว่าไงว่าตามกัน….
สมัยก่อนเวลาพูดถึง Yahoo! จะเห็นว่าภาพลักษณ์ของบริษัทนี้ฟู่ฟ่ามากครับ ผู้ก่อตั้งทั้งสองคน คือ Jerry Yang กับ David Filo ขึ้นปกนิตยสารแทบทุกฉบับ ติดอันดับบริษัทที่น่าทำงานด้วยที่สุดในโลก มีคนดังอย่าง Bill Gates ออกมาชื่นชม มีอัตราการเติบโตอย่างรวดเร็ว เข้าตลาดหุ้นมีมูลค่าหุ้นหลายร้อยเหรียญต่อหุ้น จน Yahoo! กลายเป็นแรงบันดาลใจให้บริษัท Tech Startup ทั่วโลกรวมถึงเมืองไทยของเราด้วย (จะมีเว็บท่าอย่าง Sanook!, Hunsa, Narak, Yumyai, LemonOnline ออกมาสร้างสีสันให้วงการได้ตลอดเวลา)
ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นจากมันสมองของผู้ชายสองคนนี้ นั่นก็คือ Jerry กับ David ทั้งสองคนนี้ไม่ได้แค่เปลี่ยนโลก แต่เขาเป็นคนแรกๆ ที่ประสบความสำเร็จจากการเป็น Tech Entrepreneur บนโลกอินเทอร์เน็ต
ภาพจากบล็อก Breakout Performance
ถ้าใครเป็นแฟน Yahoo! จริงจะรู้ว่า Jerry คือคนที่เป็น “เบอร์? 1” ส่วน David เป็น “เบอร์ 2” ไม่ใช่เพราะว่าใครเก่งกว่ากันนะครับ แต่เป็นเพราะ Jerry เป็นที่ริเริ่มและชวน David ที่มีความรู้ด้านโปรแกรมมิ่งมาทำเว็บไดเร็คทอรี่ก่อน นัยว่าเป็นนักศึกษาปริญญาเอกดีๆ แล้วไม่ชอบ ชวนกันออกมาเสี่ยงสร้างบริษัทในปี 1994 จนโด่งดังว่างั้นเถอะ ดังได้อยู่นานหลายปี Google โผล่ขึ้นมา อะไรๆ ก็เลยไม่ง่ายเหมือนเดิม
จากจุดนั้น Terry Semel ซึ่งเป็น CEO อยู่ก็ทนแรงเสียดทานของนักลงทุนไม่ไหว เพราะ Terry เป็นนักบริหารมากประสบการณ์แต่ไม่เก่งเรื่องเทคโนโลยี ผลที่ออกมาก็คือเปลี่ยนตัว CEO มาเป็น Jerry Yang ช่วงที่ Jerry ขึ้นมารับตำแหน่ง ช่วงนั้นเป็นช่วงที่เขาพยายามจะเปลี่ยนแปลง Yahoo! อย่างมาก Jerry ทำงานหนักดึกๆ ดื่นๆ ทุกวัน และเป็นคนที่รักบริษัทมาก จะทำอะไรเขานึกถึงพนักงานก่อน Jerry ชอบอัพเดตกับพนักงานด้วยการเขียนบล็อก ไม่ก็อัดวิดีโอเล่าว่าทำอะไรอยู่ รวมถึงแม้กระทั่งยอมรับเงินเดือน? 1 เหรียญ ที่น่ารักไปกว่านั้นก็คือมีกลุ่มพนักงานที่ตั้งเว็บเพจภายในขึ้นมาเป็นแฟนคลับของ Jerry ด้วยครับ เว็บเพจในบริษัทตัวนี้จะคอยรายงานว่า Jerry ไปทำอะไรอยู่ที่ไหน หรือบางทีก็มีข่าวว่า มีเพื่อนพนักงานแอบเอาดอกไม้ไปวางไว้ที่โต๊ะของ Jerry ทุกวัน และเขียนการ์ดว่า “สู้ๆ นะ Jerry เรารู้ว่าคุณทำได้!”
แต่ท้ายสุด Jerry คือ “ผู้ก่อตั้ง” เขาไม่ใช่ผู้บริหารมากประสบการณ์ ก็เลยทนแรงเสียดทานของนักลงทุนไม่ไหวทำให้ต้องเปลี่ยนตัว CEO มาเป็น Carol Bartz และล่าสุดก็มาเป็น Scott Thompson CEO คนปัจจุบัน แต่ผมเองก็ยอมรับครับว่าการลาออกจากบริษัทของ Jerry คราวนี้เกินความคาดหมายจริงๆ เพราะที่ผ่านมา Jerry คือเหมือนกับสัญลักษณ์ของ Yahoo! มาโดยตลอด
จากนี้ไป Yahoo! จะเปลี่ยนแปลงไปในทางไหนภายใต้ฝีมือของ “Scott Thompson” ที่หลายฝ่ายคาดกันว่าเขาไม่ใช่ CEO ที่จะมาขายบริษัท จึงเป็นเรื่องที่น่าติดตามอย่างยิ่ง