แม้ข่าวนี้อาจจะดูไกลตัวไปสักหน่อย แต่สำหรับวงการ Mobile payment แล้วถือว่าน่าสนใจเมื่อ American Express หรือที่เรามักเรียกกันติดปากว่า AmEx หันมาลงทุนด้วยเม็ดเงินมูลค่า 19 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ในบริษัทที่ชื่อว่า Payfone ซึ่งดำเนินธุรกิจด้าน Mobile Phone Payment เป็นหลัก ถือเป็นอีกช่องทางหนึ่งของคนอเมริกันที่เดิมอาจชำระเงินต่างๆ ผ่านทางบัตรเครดิต หรือ PayPal? แต่ตอนนี้สามารถชำระค่าบริการเหล่านี้ได้ด้วยเบอร์โทรศัพท์ให้ไปตัดเงินบน Phone Bill, บัญชีธนาคาร, บัตรเครดิตรายอื่นๆ ที่ผูกเอาไว้ได้ ดังนั้นถ้าใครไม่มีบัตรเครดิตก็สามารถเลือกตัดเงินบน Phone Bill ได้แทน
Rodger Desai Co-Founder และ CEO ของ Payfone กล่าวว่าเขาเห็นศักยภาพของธุรกิจนี้เพราะบนโลกนี้มีกว่า 5 พันล้านคนที่ใช้โทรศัพท์มือถือ ในขณะที่มีเพียง 2 พันล้านคนเท่านั้นที่มีบัตรเครดิต? นอกจากนี้ Payfone ยังมีนักลงทุนรายใหญ่อย่าง Verizon Communication และ RIM ผู้พัฒนา BlackBerry อยู่ด้วย
Payfone ถือเป็นบริษัทหนึ่งที่น่าจับตาเพราะในแวดวงโทรคมนาคมจะทราบว่า Payfone คือบริษัทแรกที่มีระบบ Mobile payment สามารถรองรับการยืนยันตัวตนการชำระเงินผ่านทาง Telecom?s Signaling network ได้ขณะที่ลูกค้าเปิดบริการข้ามแดนอัตโนมัติซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่น้อยรายสามารถทำได้ในขณะนี้
อย่างไรก็ตามทิศทางของบริษัทสื่อสารโทรคมนาคมที่หันมาลงทุนในธุรกิจแนวนี้เริ่มมีเยอะขึ้นเรื่อยๆ เพราะแน่นอนว่ามันย่อมดีกว่าการที่ต้องไปพึ่งระบบ Payment ของ 3rd-Party เจ้าอื่น ซึ่งเป็นหนึ่งในช่องทางสำคัญของรายได้เช่นกัน ในขณะที่ AmEx ก็กำลังปรับตัวเข้ากับทิศทางธุรกิจโลกที่เปลี่ยนแปลงไปจากเดิมเพราะถ้าอยู่เฉยๆ ก็คงจะลำบาก ปัจจุบัน AmEx นั้นยังได้รับความนิยมอยู่ในสหรัฐอเมริกา ในขณะที่ประเทศอื่นๆ ทั้ง Visa และ MasterCard นั้นขึ้นมาเป็นผู้นำ
ปล. แอบยิ้มนิดๆ เมื่อเห็น Web Payfone เลือก Angry Birds มาเป็นตัวอย่างคอนเทนต์ที่จะชำระเงิน… อ่ะนะ…นาทีนี้เค้าดังจริงอะไรจริง หยิบปุ๊ปคนรู้จักปั๊ปเลย 😀
ที่มา : Payfone’s Press Release