จากผลสำรวจประจำปี 2561 พบว่าสามเมืองท่องเที่ยวของไทย คือ กรุงเทพฯ ภูเก็ต และพัทยา ต่างก็ยึดตำแหน่งเมืองสุดยอดจุดหมายปลายทางของโลก โดยอันดับหนึ่งคือกรุงเทพฯ เมืองที่นักท่องเที่ยวต้องการมาเยือนและพักแรมมากที่สุด และเป็นการครองอันดับหนึ่งต่อเนื่องสามปีซ้อนแล้วสำหรับกรุงเทพฯ
ที่น่าสนใจคือปีนี้มีภูเก็ตและพัทยาติดโผเข้ามาอยู่ใน 20 อันดับต้นด้วย ในตำแหน่งที่ 12 และ 18 ตามลำดับ ปีนี้เป็นครั้งแรกที่ภูเก็ตได้ก้าวเข้ามาอยู่ใน 10 อันดับต้นในแง่ของมูลค่าการจับจ่ายใช้สอยของนักท่องเที่ยว ซึ่งปีนี้เป็นปีแรกที่มีการรวมภูเก็ตและพัทยาเข้าไว้ในการสำรวจส่วนนี้ด้วย
และมีการเพิ่มเมืองสำรวจจาก 132 เมืองในปี 2559 เป็น 162 เมืองในปี 2560 จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มาพักแรมเป็นจำนวนสูงถึงกว่า 20 ล้านคน ทำให้กรุงเทพฯ สามารถเบียดลอนดอน (19.83 ล้านคน) ให้รั้งอันดับสองอีกครั้งเหมือนปีที่ผ่านมา
ส่วนชาติที่มาเยือนไทยมากที่สุดก็เหมือน ปี 2560 นั่นคือ จีน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ ซึ่งความนิยมนี้อาจมาจากการที่รัฐบาลไทยได้ขยายข้อยกเว้นให้แก่นักท่องเที่ยวที่พักระยะสั้น และมีการเพิ่มจุดตรวจคนเข้าเมืองพิเศษสำหรับนักท่องเที่ยวชาวจีน ซึ่งปัจจัยต่างๆ เหล่านี้ ประกอบกับข้อเท็จจริงที่ว่ากรุงเทพฯ เป็นเมืองที่ไม่น่าจะแพงเท่าเมืองใหญ่อื่นๆ เช่น ปารีส สิงคโปร์ หรือกรุงโซล เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้กรุงเทพฯ ยังคงครองอันดับหนึ่งสุดยอดเมืองจุดหมายปลายทางของโลกในที่สุด
ถือได้ว่าการท่องเที่ยวไทยนั้นเติบโตอย่างสวยงาม และน่าจับตามองต่อไปในอนาคต
ข้อมูลจาก – ผลสำรวจสุดยอดจุดหมายปลายทางโลกของมาสเตอร์การ์ดฉบับที่ 7 ประจำปี 2561 (Mastercard Global Destination Cities Index, GDCI 2018)
