วันนี้ธุรกิจ “แท็กซี่บินได้” ของจีนยังคงติดขัดขั้นตอนบางอย่างก่อนที่จะเปิดศักราชให้บริการเชิงพาณิชย์ แต่ Derrick Xiong Yifang ผู้ร่วมก่อตั้งและหัวหน้าทีมการตลาดบริษัท Ehang ดาวรุ่งวงการ flying taxi ของจีนก็ยังมั่นใจว่านักเดินทางในจีนกำลังจะได้สัมผัสแท็กซี่บินได้ที่ขับเคลื่อนได้เองในเร็ววันนี้ โดยย้ำว่าแท็กซี่บินได้จะพาทุกคนบินผ่านถนนและอาคารสุดพลุกพล่านได้ง่ายด้วยการกดปุ่มเท่านั้น
สำหรับ Ehang บริษัทจากกวางโจวที่ Derrick Xiong Yifang ก่อตั้งขึ้นนั้นนิยามตัวเองว่าเป็นผู้ผลิตอากาศยานไฟฟ้าขับเคลื่อนตัวเองสำหรับให้บริการผู้โดยสารรายแรกของโลก ซึ่งหลังจากหลายปีที่แท็กซี่บินได้ถูกพูดถึงในประเทศจีน ขณะนี้โดรนโดยสารของ Ehang กำลังกลายเป็น buzz ร้อนแรงหลังจาก Derrick Xiong Yifang ย้ำกับสื่อมวลชนว่าเที่ยวบินเชิงพาณิชย์กำลังใกล้คลอดเต็มที
เริ่มก่อนที่บ้านเกิด
Derrick Xiong Yifang ให้สัมภาษณ์ว่า Ehang จะให้บริการแท็กซี่บินได้เชิงพาณิชย์ในกวางโจวเร็ววันนี้ แต่ยังไม่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับกรอบเวลาการเริ่มเปิดบริการในวงกว้าง รวมถึงจำนวนแท็กซี่บินได้ที่ Ehang เตรียมไว้สำหรับเปิดให้บริการในระยะแรก และราคาค่าโดยสารเริ่มต้นในเที่ยวบิน
ทั้งหมดนี้ Ehang ประกาศเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาว่าสำนักงานใหญ่ในกวางโจวจะทำหน้าที่เป็นเมืองนำร่องที่เปิดให้บริการ “รถโดยสารทางอากาศ” ซึ่งจะปักหมุดให้กวางโจวเป็นเมืองแรกที่ชาวเมืองจะได้สัมผัสกับรถบินได้ในประเทศจีน
Ehang ถือเป็นสตาร์ทอัปที่ได้รับความสนใจในวันที่ประเทศจีนกำลังผลักดันการนำเทคโนโลยีการขนส่งใหม่มาช่วยจัดการกับถนนที่คับคั่งในเมืองใหญ่ ซึ่งหาก Ehang ประสบความสำเร็จในการเปิดตัวเชิงพาณิชย์ จีนก็จะกลายเป็นประเทศแรกในโลกที่มีรถแท็กซี่บินได้อัตโนมัติที่พร้อมให้บริการผู้โดยสารทุกวัน
อย่างไรก็ตาม ความท้าทายที่ Ehang ยังคงเผชิญคือปัญหาเรื่องกฎระเบียบใหม่ และข้อกังวลด้านความปลอดภัยสาธารณะ รวมถึงการฝึกอบรมบุคลากร และการบำรุงรักษาอุปกรณ์ที่ Ehang ต้องสร้างมาตรฐานให้ได้ก่อนที่แท็กซี่บินได้จะพร้อมเปิดศักราชเชิงพาณิชย์
ต้องเชื่อและมั่นใจ
Derrick Xiong Yifang ให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนมาตลอด ถึงความเชื่อมั่นว่าบริษัทจะสามารถเอาชนะความท้าทายพื้นฐาน เพื่อให้บริษัทเปิดตัวแท็กซี่บินได้ในเชิงพาณิชย์ไม่ว่าจะในแง่ของเทคโนโลยีหรือกฎระเบียบ โดยบอกว่าบริษัทกำลังทำงานกับหน่วยงานกำกับดูแลของจีน เพื่อช่วยกำหนดกฎเกณฑ์และระเบียบต่างๆได้เหมาะสมในเวลารวดเร็ว
ในเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว Ehang กลายเป็นบริษัทแรกในประเทศจีนที่เริ่มทดสอบโดรนไฟฟ้าระบบอัตโนมัติที่มีผู้โดยสารบนเครื่อง ในกลุ่มผู้ร่วมโดยสารที่มีจำนวนมากกว่า 200 คน มีรองนายกเทศมนตรีเมืองกวางโจวรวมอยู่ด้วย โดยเป็นหนึ่งในผู้โดยสารที่บินเที่ยวไประยะทาง 15 กิโลเมตร โดยมีบางเที่ยวบินที่เดินทางด้วยความเร็วสูงสุด 130 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
สำหรับ Ehang เป็นบริษัทที่อยู่ภายใต้ Aviation Industry Corp of China ของรัฐบาลจีน ก่อตั้งขึ้นในปี 2014 โดยวิศวกรชาวจีนชื่อ Hu Huazazi บริษัทได้รับการสนับสนุนจาก GGV Capital จน Ehang เปิดตัวรถแท็กซี่บินได้รุ่นแรกคือ 184 ที่งาน Consumer Electronics Show ที่ลาสเวกัสปี 2016 รุ่นล่าสุดคือ Ehang 216 ขนาด 2 ที่นั่ง เปิดตัวแล้วในเดือนเมษายนที่ผ่านมา ที่กรุงเวียนนา ประเทศออสเตรีย
สิ่งสำคัญที่เราได้รับจากข่าวนี้คือสถานที่เปิดตัวของ Ehang สะท้อนจุดยืนของบริษัทที่พร้อมนำเสนอตัวเองต่อโลกตะวันตก ประเด็นนี้เห็นชัดเมื่อมองที่ดีกรีของ Derrick Xiong Yifang ซึ่งจบการศึกษาระดับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัย Duke University หลังจากจบการศึกษาที่ Nanyang Technological University มาก่อน โดย Derrick Xiong Yifang ได้ออกมาชักชวนหัวกะทิของมหาวิทยาลัยดังอย่าง Carnegie Mellon University, Harvard University, Massachusetts Institute of Technology (MIT), Brown University และอีกหลายสถาบันเพื่อหวังเพิ่มศักยภาพให้ทีมงานของ Ehang เกรียงไกรกว่าเดิม.
ที่มา: : TIA