ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตประจำวันของผู้คนทั่วไปมักจะถูกหยิบขึ้นมาขบคิดโดยเหล่า Startup เพื่อที่จะพัฒนาเครื่องมือหรือแพลทฟอร์มต่างๆ ขึ้นมาเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านั้น
ทุกคนคงเคยนัดกับเพื่อนประเภทสายเสมอ หลังจากที่เราโทรตามก็แล้ว แชทไปก็แล้ว อีกฝ่ายก็ตอบกลับมาว่า “ใกล้จะถึงแล้ว” แต่ก็ยังไม่ถึงสักที แล้วเราก็ยังไม่รู้ว่าอีกฝ่ายอยู่ตรงไหนกันแน่ บางทีก็เดินหากันไม่เจอ ถึงแม้จะอยู่ในสถานที่เดียวกัน
Jink เป็นแอปที่เกิดมาเพื่อสิ่งนี้ ! มันถูกพัฒนาขึ้นโดย Greenhouse Apps ซึ่งเป็น Startup สัญชาติไทเป
เพียงแค่ Register เบอร์โทรศัพท์ลงในแอป มันจะตรวจหาพิกัดของเราทันที และเมื่อเรากำลังตามหาเพื่อนของเราอยู่ เพียงแค่ add เบอร์โทรศัพท์นั้นจาก contact list พิกัดของเพื่อนคนนั้นก็จะปรากฏขึ้นบนแผนที่ทันที (แปลว่าอีกฝ่ายก็จะต้องมีแอปพลิเคชั่นนี้ด้วยนะ) icon แสดงพิกัดของเรากับอีกฝ่ายจะเคลื่อนที่แบบ Real time เมื่อ icon ทั้งสองอันมาพบกัน การทำงานของ Jink ก็จะจบลง นอกจากนี้ เรายังแชทกับเพื่อนในแอปได้ด้วย
ที่น่าสนใจกว่าตัวแอปพลิเคชั่น คือที่มาที่ไปของกลุ่มคนที่ร่วมกันพัฒนาแอปนี้
Greenhouse Apps ได้รับการก่อตั้งโดย Andy Lin, Wayne Chuang และ Brett Memsic โดยทั้ง 3 คนได้ไปฝึกฝนฝีมือมาจาก California ส่วนทีมงานที่เหลือทั้งหมดมาจากไต้หวัน ซึ่งเป็นบ้านเกิดของ Lin และ Chuang
ทั้ง 3 คนตัดสินใจที่จะเริ่มธุรกิจ Startup ที่นี่เนื่องจากแรงงานมีคุณภาพ และไม่ต้องจ่ายค่าแรงในราคาสูงจนเกินไป พวกเขาเชื่อว่าประสบการณ์จาก Silicon Valley ที่พวกเขาได้รับมา จะดึงดูดให้วิศวกรรุ่นใหม่ๆ ที่มองหาความเปลี่ยนแปลงมาร่วมงานด้วย
“จริงๆ แล้ว เรารู้ดีว่ามีคนเก่งๆ อยู่มากในไทเป และ Andy ผู้ร่วมก่อตั้งคนหนึ่งของเราก็อยู่ที่นี่ด้วยในตอนเริ่มก่อตั้ง ตามธรรมเนียมดั้งเดิมของไทเปแล้ว พนักงานจะไม่ค่อยมีโอกาสได้แสดงความคิดสร้างสรรค์ออกมาเท่าไรนักพวกเขาไม่ค่อยได้รับโอกาสให้สร้างอะไรที่มันยิ่งใหญ่ระดับโลก สิ่งที่เราพยายามเสนอให้พวกเขาคือความรู้สึกเป็นเจ้าของร่วมกัน”
ถึงแม้ว่า Lin และ Chuang จะพูดภาษาจีนได้อย่างคล่องแคล่ว แต่พวกเขาก็พบว่าการบริหารจัดการสไตล์ California นั้นไม่ง่ายเหมือนที่คาดเอาไว้เมื่อนำมาใช้กับที่นี่
“ความท้าทายหนึ่งที่น่าสนใจสำหรับผมคือ ถึงแม้ว่าเพื่อนอีก 2 คนของผมจะพูดภาษาจีนกลางได้เป็นอย่างดี แต่ถ้ามองในมุมของการเป็นผู้นำที่สร้างแรงจูงใจให้กับผู้คน มันก็เป็นคนละเรื่องกับการพูดภาษาในแบบที่เราจะไปชักนำคนของเราได้” Memsic กล่าว
ไต้หวัน ไม่ได้เป็นที่รู้จักในฐานะผู้ผลิตโซเชียลแอปพลิเคชั่นระดับโลก แต่ ทันทีที่ Jink เปิดตัวออกมาก็ได้เข้าไปอยู่ในหมวด Best New Apps ใน US App Store ไม่ยากเลยที่จะอธิบายว่าทำไม นั่นก็เป็นเพราะว่ามันมีรูปแบบที่เรียบง่ายสะอาดตา ตามสไตล์ของ Apple นั่นเอง ถือว่าสอบผ่านทั้งในแง่ของสไตล์และ usability
ในทางทฤษฎีแล้ว Jink ต้องปะทะกับคู่แข่งยักษ์ใหญ่จำนวนมาก เช่น Facebook, Google, WhatsApp และ Line เพราะทั้งหมดที่กล่าวมาล้วนให้บริการแชร์โลเคชั่นและส่งข้อความ นอกจากนี้ก็ยังมี Swarm ที่เน้นการแชร์โลเคชั่นบนโมบายล์ ยังไม่นับ Startup อีกจำนวนมากที่พูดเรื่อง “ฉันอยู่ที่นี่ คุณอยู่ที่ไหน เราจะทำอะไรดี”
แต่ในทางปฏิบัติแล้ว Jink ไม่เหมือนกับแอปพลิเคชั่นทั้งหมดที่กล่าวมาเลย เพราะมันโฟกัสไปที่การส่งข้อความสนทนา ในขณะนี้ Jink เน้นความ Minimal เป็นหลัก และมันเป็นเครื่องมือที่คุณจะใช้มันเป็นครั้งคราว เมื่อเทียบกับโซเชียลแอปที่คุณใช้มันแทบจะตลอดเวลา
ผู้เขียนลองดาวน์โหลด Jink มาแล้ว ตอนนี้ยังเป็นเวอร์ชั่น Beta อยู่ แต่โดยรวมแล้ว รูปแบบการใช้งานถือว่าง่ายมาก บทความใน Tech In Asia ยังบอกไว้อีกว่าในอนาคตมันอาจจะกลายเป็นฟีเจอร์เพิ่มเติมในแอปแชทยอดฮิตอย่าง Line, WhatsApp หรือ Viber ก็ได้ ลองนึกภาพการแชร์โลเคชั่นระหว่างคุณกับเพื่อนที่มีรูปกระต่าย Cony กับหมี Brown เป็น icon บอกพิกัดดูสิ