ในปี 2555 นี้ทาง thumbsup ได้นำเสนอหลายๆ ข่าวที่เกี่ยวกับความเคลื่อนไหวของเทคโนโลยีการชำระเงินผ่านโทรศัพท์มือถือหรือ Mobile Payment แต่ก็มักจะเป็นฝั่งของทาง Apple นั่นคือ iOS เสียเป็นส่วนใหญ่ สำหรับข่าวนี้เป็นอีกหนึ่งข่าวเพื่อไม่ให้อีกฝ่ายนั่นคือ Android น้อยใจบ้าง
ถ้าพูดถึง Mobile Payment ในปีนี้ (พ.ศ.2555) คงหนีไม่พ้น?Square?ผู้ที่พัฒนาอุปกรณ์ที่ใช้บน iPhone ซึ่งได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ จนมีคู่แข่งเจ้าอื่นๆ ค่อยทยอยตาม ล่าสุด?Seth Priebatsch – CEO จากทาง LevelUp ได้ออกมาเผยว่าจะลงมาลุยในส่วนของ Android อย่างจริงจัง ซึ่งทาง Square ไม่ได้สนใจพัฒนาในส่วนนี้ โดยเชื่อมั่นกับความเป็นระบบเปิดและความยืดหยุ่นของระบบปฏิบัติการที่มาจากค่าย Google
โดยทาง LevelUp ได้พัฒนาและออกส่วนการเชื่อมต่อหรือ API (Application Programming Interface) ของตัวเองเพื่อให้ผู้ผลิตจุดการชำระเงิน (Point of Sale: POS) รายอื่นๆ ได้มาเชื่อมต่อกับระบบของตนได้ โดยในตอนนี้มีผู้ผลิต POS รายใหญ่ถึง 3 เจ้า ได้แก่?Micros, Positouch และ Dinerware?ที่เอา API ของทาง LevelUp ไปใช้แล้ว ซึ่งทั้งหมดจะสนับสนุนทั้ง NFC และ QR Codes ซึ่งจุดนี้เองถือเป็นจุดเด่นเพราะมันไม่ได้ผูกติดว่าจะสามารถใช้งานกับแอพพลิเคชันได้เพียงอย่างแอพเดียวเท่านั้น
ด้วยเหตุความยืดหยุ่นในการใช้งานของทั้ง Google เองและทาง LevelUp ทำให้ทาง CEO คาดหวังเอาไว้ว่าจะสามารถขยายให้ถูกใช้งานเป็นที่แพร่หลายได้ไม่ยากเย็นนัก และจะเป็นเบอร์ 1 สำหรับการเป็น Mobile Payment บนระบบปฏิบัติการ Android คู่กันกับ Square ที่ทำบน iPhone
สิ่งที่ทาง LevelUp เตรียมจะเปิดใช้งานในช่วงต้นปี 2556 นี้ ได้แก่การรวมระบบการชำระเงินบนสมาร์ทโฟนมาไว้ในแอพพลิเคชันเพื่อใช้สำหรับธนาคาร First Trade Union Bank ในเมือง?New England สหรัฐอเมริกา ซึ่งนี่จะเป็นแอพพลิเคชันแรกที่จะบริการลูกค้าของธนาคารในการชำระเงินผ่านแอพโทรศัพท์ซึ่งมีร้านค้ามากกว่า 4,000 ร้านเตรียมรองรับระบบนี้ไว้แล้ว และยังได้สิทธิพิเศษอื่นๆ ที่จะได้จากทางธนาคารอีกด้วย
ปัจจุบันทาง LevelUp มีฐานลูกค้าอยู่ประมาณ 500,000 รายในสหรัฐฯ และมีเงินเข้ามาในระบบนี้กว่า 5 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ต่อเดือน แต่นี่ก็ยังพูดไม่ได้เต็มปากว่าการใช้งานนี้จะเป็นการใช้งานหลักของคนทั่วไป ซึ่งความท้าทายของทาง LevelUp นั่นคือการขยายฐานผู้ใช้งานและทำให้มีการใช้งานเพิ่มมากขึ้นในช่วงปีถึงสองปีนี้
เราได้อะไรจากข่าวนี้
คงไม่ผิดอะไรที่จะบอกว่า Mobile Payment จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันในช่วงปีถึงสองปีที่จะถึงนี้อย่างแน่นอน (สำหรับไทยอาจจะช้ากว่านั้นหน่อย) และมันคงจะแนวโน้ม (Trend) ที่น่าติดตามจากการตื่นตัวของหลายๆ บริษัทที่ลงมาในสนามรบครั้งนี้
การลงมาลุย Mobile Payment บน Android ของทาง LevelUp ถือเป็นสิ่งที่ประกาศออกมาอย่างชัดเจนว่าเขาอยากจะเป็นเบอร์ 1 ในทางนี้ตีคู่กันกับ Square ที่ตอนนี้เป็นเบอร์หนึ่งทางฝั่ง iOS แต่สิ่งที่ทาง LevelUp จะได้เปรียบอยู่เล็กน้อยก็คือจำนวนอุปกรณ์ของ Android ที่มีผู้ผลิตหลายเจ้า นั่นก็คือปริมาณของเครื่องที่จะสามารถใช้งานกับระบบนี้ได้ก็ย่อมมีจำนวนมากตามไปด้วย
แต่ก็อย่าลืมว่าในความหลากหลายของผู้ผลิตก็ย่อมมีปัญหาที่มักจะตามมา นั่นคืออาจจะไม่สามารถรองรับการใช้งานจากระบบ LevelUp ได้ทุกๆ ตัว ซึ่งจุดนี้ทาง LevelUp ก็ไม่ละเลยและแก้ปัญหาด้วยการพัฒนาให้รองรับครบทั้ง QR Code และ NFC เผื่อไว้แล้ว
เชื่อว่าปีหน้าเราคงจะได้ยินข่าวของ LevelUp (ในทางที่ดี) บ่อยไม่น้อยไปกว่า Square อย่างแน่นอนครับ
ที่มา: Gigaom
