หลังจากที่ Apple Maps บน iOS 6 สร้างความไม่พอใจทางด้านการแสดงผลและข้อมูลกับผู้ใช้งาน iPhone และ iPad จนพ่นพิษให้ CEO อย่าง Tim Cook ต้องออกมาขอโทษ และต่อมาก็ทำให้ผู้บริหารอย่าง Scott Forstall ถูกเชิญให้ออกจาก Apple และตอนนี้เริ่มมีคู่แข่งมากหน้าหลายตาที่หันมาพัฒนาแผนที่เพื่อมาใช้งานแบบขัดตาทัพไม่เว้นแม้แต่อดีตยักษ์ใหญ่อย่าง Nokia ก็มาร่วมวงในด้านแผนที่บน iOS ในครั้งนี้
เมื่อสัปดาห์ที่แล้วทาง Nokia ได้เปิดตัวแอพพลิเคชันแผนที่ที่ชื่อว่า HERE maps ซึ่งถูกเอามาแทนที่ Nokia maps ในอดีต โดยมีการเปิดตัวแอพนี้ที่จะใช้งานอยู่บน 3 ระบบปฏิบัติการ อันได้แก่ iOS ทั้ง iPhone และ iPad, Android และ Firefox OS
รายของ iOS นั้นออกมาให้ดาวน์โหลดไปใช้งานกันแบบฟรีๆ แล้วตอนนี้บน App Store ส่วน Android และ Firefox จะออกมาให้ใช้งานเร็วๆ นี้ (Android ที่เห็นอยู่บน Google Play นั้นยังไม่ใช่ตัวที่ออกมาอย่างเป็นทางการนะครับ)
สำหรับ HERE ที่เอามาลองใช้งานจะเป็นแผนที่บน iOS ซึ่งทาง Nokia ตั้งใจออกมาชนกับคู่แข่งอย่าง Apple Maps แบบจังๆ โดยมีลักษณะการแสดงผลที่คล้ายกับแอพพลิเคชันแผนที่ทั่วๆ ไป ไม่ว่าจะเป็นแผนที่แบบปกติ, แบบภาพถ่ายดาวเทียม, แสดงการเดินรถสาธารณะ, การจราจร รวมทั้งมีคุณสมบัติการนำทางแบบ Turn-by-Turn ด้วยการส่งเสียงเหมือนกับเครื่อง GPS
Save maps และ turn-by-turn
POI และการแชร์
นอกเหนือจากนั้น จุดเด่นมากๆ สำหรับ HERE maps นั่นคือมันสามารถเก็บข้อมูลแผนที่ในแบบ Offline ที่เรียกว่า Save Area Maps โดยจะมีการดาวน์โหลดข้อมูลของแผนที่บริเวณนั้นมาเก็บไว้ในเครื่อง ซึ่งเหมาะกับการวางแผนการเดินทางล่วงหน้าที่แน่นอนแล้ว และไปในจุดที่ไม่สามารถใช้งานอินเทอร์เน็ตได้ นอกจากนี้ยังมีการบอกจุดที่น่าสนใจ (POI: Point Of Interest) รวมทั้งสามารถที่จะแชร์สถานที่ต่างๆ ผ่านทางโซเชียลมีเดียได้?
จะเห็นได้ว่า Nokia พยายามยัดเอาความสามารถต่างๆ เพื่อเอามาซื้อใจคนใช้งานจากแผนที่เจ้าอื่นๆ โดยเฉพาะด้วยคุณสมบัติที่ถือว่าแน่นมากๆ จริงๆ เมื่อเทียบกับเจ้าอื่น
ซ้าย HERE Maps ขวา Apple Maps
แต่เมื่อลองใช้งานดูสักพัก ก็ได้พบว่าข้อมูลที่อยู่ในประเทศไทยในบางส่วนนั้นยังไม่ถูกทำให้มีข้อมูลล่าสุด ยกตัวอย่างเช่นพื้นที่บริเวณเซ็นทรัลเวิร์ลที่ยังคงสภาพที่ยังไม่ได้รับการปรับปรุง ซึ่งเมื่อลองเปิด Apple Maps ก็แสดงภาพลักษณะนี้เช่นเดียวกัน นอกจากนั้นสีสันที่แสดงผลในแผนที่ภาพถ่ายดาวเทียมของ HERE ดูจะซีดกว่าของ Apple Maps ซึ่งทำให้แยกแยะสถานที่ต่างๆ ได้ยากขึ้นไปด้วยนั่นเอง
โดยรวมแล้วแผนที่ของทาง Nokia แม้จะมีตัวเลือกที่มากมาย ซึ่งทำให้แตกต่างจาก Apple Maps หรือแม้แต่เจ้าพ่อแผนที่อย่าง Google Maps แต่หากมองการแสดงผลและรายละเอียดที่เป็นหัวใจสำคัญในแผนที่ยังถือว่าทำได้ไม่ดีนัก ซึ่งถ้าหากว่าการมาของ HERE มาชิงตัดหน้า Google Maps ก็คงจะบอกว่า “วืดสนิท” ก็คงไม่ผิด เพราะทำได้ไม่ดีพอที่จะมาทดแทน Google Maps หรือแม้กระทั่งตัว Apple Maps เอง
ดังนั้นแล้วคนที่ใช้ iOS ก็คงต้องรออย่างมีความหวังว่าเมื่อไหร่ที่ Google Maps จะมีมาให้ดาวน์โหลดบน App Store เสียที…
ใครอยากทดลองใช้ Nokia HERE Maps ลองเข้าไปดาวน์โหลดฟรีทาง App Store ได้เลยที่นี่ครับ