Rakuten บริษัทอีคอมเมิร์ซสัญชาติญี่ปุ่นตัดสินใจเทเงิน 900 ล้านเหรียญสหรัฐ (แก้ไขข้อความผิดพลาดจาก 900 เหรียญสหรัฐ) เพื่อซื้อบริการรับส่งข้อความและโทรศัพท์ผ่านอินเทอร์เน็ต Viber เบื้องต้น Rakuten เผยว่าเตรียมจะทำให้ Viber เป็นช่องทางในการจำหน่ายสินค้าของ Rakuten ซึ่งจะทำให้สามารถเข้าถึงลูกค้าออนไลน์ได้ดีกว่าเดิม
เงิน 900 ล้านเหรียญสหรัฐ (แก้ไขข้อความผิดพลาดจาก 900 เหรียญสหรัฐ) ที่ Rakuten เทเงินซื้อ Viber นี้มีมูลค่าประมาณ 2.9 หมื่นล้านบาท โดยรายงานระบุว่าเป็นการซื้อบริษัท “Viber Media Inc” ต้นสังกัดบริการรับส่งข้อความและโทรศัพท์ผ่านอินเทอร์เน็ตอย่าง Viber เบื้องต้นคาดว่าดีลซื้อขายกิจการจะเสร็จสิ้นในปลายเดือนมีนาคม 2014 หรืออีก 1-2 เดือนนับจากนี้
แน่นอนว่าการที่ Rakuten ซื้อกิจการ Viber จะทำให้ Rakuten สามารถขยายฐานบริการให้กว้างไกลและครอบคลุมธุรกิจออนไลน์กว่าเดิม โดยจะทำให้ Rakuten สามารถแข่งขันกับบริษัท Naver Corp. ทีมีแอพพลิเคชัน Line และบริษัท Tencent Holdings Ltd. ที่มีแอพพลิเคชัน WeChat รวมถึงหลายผู้ให้บริการที่ผนวกแอพพลิเคชันแชตเข้ากับบริการช็อปปิ้งออนไลน์ได้ดีขึ้น
สำหรับ Viber นั้นเป็นแอพพลิเคชันแชตสัญชาติไซปรัสที่ผู้ใช้สามารถสนทนาด้วยข้อความและภาพการ์ตูน emoji บอกอารมณ์ ขณะเดียวกันก็สามารถโทรศัพท์ผ่านอินเทอร์เน็ตแบบฟรีหรือแบบเสียค่าใช้จ่าย ปัจจุบันมีผู้ใช้มากกว่า 200 ล้านคน (ข้อมูลเดือนพฤษภาคม 2013) โดยสามารถใช้บริการได้บนหลายแพลตฟอร์มทั้งคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปและอุปกรณ์พกพา
ก่อนหน้า Viber ดีลระดับโลกที่ทำให้ Rakuten เป็นที่รู้จักคือการซื้อกิจการผู้ผลิตและให้บริการเครื่องอ่านอีบุ๊กสัญชาติแคนาดาอย่าง “Kobo” ในเดือนพฤศจิกายน 2011 ซึ่งปัจจุบัน แพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซของ Rakuten นั้นให้บริการทั้งธนาคารออนไลน์ บริการจองห้องพักและตั๋วโดยสารเพื่อหารท่องเที่ยว รวมถึงบริการด้านการรักษาความปลอดภัยแล้ว
รายงานจาก Mashable ระบุว่า Rakuten คือ 1 ในผู้นำทีมเพื่อลงทุนในเครือข่ายสังคมนักปักหมุดอย่าง Pinterest โดย Rakuten ได้เทเงินไปกับการลงทุนมากกว่า 100 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 3,300 ล้านบาท