สนามบิน San Francisco กำลังทดสอบระบบบอกตำแหน่งเพื่อช่วยเหลือผู้มีความบกพร่องในการมองเห็นที่เทอร์มินัลใหม่ล่าสุด ถ้าการทดสอบนี้ประสบผลสำเร็จ ก็จะนำไปติดตั้งทุกเทอร์มินัลที่เหลือ โดยการทดสอบนี้ได้รับการเปิดเผยว่าสามารถใช้กับอุปกรณ์ในระบบปฏิบัติการ iOS ได้ และเร็วๆ นี้จะมีเวอร์ชั่นสำหรับผู้ใช้งานแอนดรอยด์ ในท้ายที่สุดแล้วก็จะพัฒนาให้เป็นแหล่งข้อมูลสำหรับผู้คนทั่วไปด้วย
ข้อมูลจาก The verge รายงานว่าระบบบอกตำแหน่งนี้มาจากบริษัท Indoo.rs ซึ่งพัฒนาเครื่องบอกตำแหน่งแบบ indoor และได้รับการติดตั้งทั่วสนามบิน เครื่องบอกตำแหน่งแต่ละอันจะเชื่อมต่อกับแอปใน Smartphone ที่จะส่งข้อมูลแจ้งผู้ใช้งานเมื่ออยู่ในระยะของเครื่องบอกตำแหน่ง สำหรับผู้พิการทางสายตา ระบบจะใช้เทคโนโลยี Voiceover ออกเสียงเมื่อมีข้อมูลปรากฏบนหน้าจอ ซึ่งเป็นการพัฒนาขึ้นไปอีกขั้นหลังจากที่ก่อนหน้านี้มันสามารถบอกตำแหน่งได้ด้วยภาพเพื่อนำทางไปยังสถานที่ต่างๆ ในสนามบินที่ผู้ใช้งานกำลังมองหา ไม่ว่าจะเป็นร้านกาแฟหรือร้านขายอุปกรณ์ IT
เครื่องบอกตำแหน่งแต่ละอันจะมีขนาดเท่ากับฝาขวดเท่านั้น มีราคาตกอันละ 20 เหรียญ (หรือประมาณ 600 บาท) ใช้ Bluetooth ในการเชื่อมต่อสัญญาณ โดย CEO ของ indoo.rs กล่าวว่าแบตเตอรี่ของเครื่องนี้จะต้องเปลี่ยนใหม่ทุกๆ 4 ปี ขณะนี้ทางบริษัทได้ทำการติดตั้งไปแล้วประมาณ 300 อัน รอบๆ เทอร์มินัล และผู้คนก็คงจะไม่สังเกตเห็นมันได้ง่ายนัก เนื่องจากมันถูกติดตั้งเหนือระดับสายตาและมีสีที่กลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อม
อย่างไรก็ตาม สนามบินแห่งนี้ไม่ใช่ที่แรกที่ติดตั้งระบบ Beacon ในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา สายการบิน Virgin Atlantic ได้ทดลองใช้ iBeacon ของ Apple ที่สนามบิน Heathrow ประเทศอังกฤษ โดยเป็นการใช้บริการจาก Estimote (บริษัทคู่แข่งของ Indoo.rs) ในการติดตั้งอุปกรณ์บอกตำแหน่งตามที่ต่างๆ ในเทอร์มินัล และมันจะส่งสัญญาณบอกผู้โดยสารเมื่อเข้าไปใกล้โซนต่างๆ แต่ในครั้งนี้มันไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อผู้พิการทางสายตา
อาจจะดูเหมือนว่าเทคโนโลยีในลักษณะนี้เป็นเรื่องที่ค่อนข้างใหม่ แต่หลายๆ ธุรกิจก็ได้เริ่มใช้กันไปบ้างแล้ว ทั้งธุรกิจค้าปลีก พิพิธภัณฑ์ โรงภาพยนตร์ และสนามกีฬาบางแห่ง ยกตัวอย่างเช่น ร้าน Macy’s, American Eagle, และ Lord & Taylor กำลังทดสอบเทคโนโลยีนี้อยู่ เช่นเดียวกันกับพิพิธภัณฑ์ Ruben’s House ใน Antwerp ประเทศ Belgium ที่ใช้เทคโนโลยีนี้เพื่อแสดงข้อมูลเกี่ยวกับงานศิลปะ สำหรับในวงการกีฬา เบสบอลเมเจอร์ลีกก็ติดตั้ง iBeacon ที่สนามแข่งขัน 28 แห่งตั้งแต่ปีที่แล้ว เพื่อให้ข้อมูลที่ผู้เข้าชมการแข่งขันสนใจเกี่ยวกับสนามนั้นๆ และโรงภาพยนตร์ Odeon ในอังกฤษก็กำลังทดลองใช้ Beacon เพื่อแจ้งข้อมูลเกี่ยวกับภาพยนตร์และร้านขาย pop corn
ใครมีโอกาสได้ไปตามที่เหล่านี้แล้วได้ลองใช้ระบบ Beacon ก็มาเล่าให้ฟังบ้างนะคะ 😀