องค์การอนามัยโลก (WHO) ประกาศให้ การระบาดของโรคเอ็มพอกซ์ (Mpox) หรือ “ฝีดาษลิง” (monkeypox) เป็น ภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขระหว่างประเทศ
โรคเอ็มพอกซ์ เกิดจากเชื้อไวรัสฝีดาษลิง ซึ่งอยู่ในกลุ่มเดียวกับเชื้อไวรัสไข้ทรพิษ หรือโรคฝีดาษ (smallpox) เดิมไวรัสนี้ถูกแพร่เชื้อจากสัตว์สู่คน แต่สามารถแพร่เชื้อจากคนสู้คนได้แล้ว
เดิมโรคนี้พบได้มากที่สุดในพื้นที่ห่างไกลในป่าดิบชื้นของแอฟริกา แต่ล่าสุดพบผู้ป่วยที่สวีเดนซึ่งเป็นรายแรกนอกทวีปแอฟริกา
ไวรัสฝีดาษลิงมี 2 กลุ่ม คือกลุ่มที่ 1 มีต้นกำเนิดในแอฟริกากลาง อัตราเสียชีวิต 10% และกลุ่มที่ 2 ระบาดในแอฟริกาตะวันตก อัตราเสียชีวิตที่ 1%
สิ่งที่น่ากังวลคือ ไวรัสกลุ่มที่ 1 ได้กลายพันธุ์เป็นกลุ่มย่อยชื่อ Ib (หนึ่ง-บี) ซึ่งปพร่กระจายในมนุษย์ได้ง่ายขึ้น ซึ่งสามารถติดต่อทางลมหายใจ หรือ แม้กระทั่งการสัมผัส
ทั้งนี้การผลิตวัคซีนเพื่อป้องกันโรคยังคงมีไม่เพียงพอ และวันซีนไข้ทรพิษที่สามารถช่วยป้องกัน mpox ได้ได้หยุดฉีดไปเมื่อ 40 ปีที่แล้ว ดังนั้นคนรุ่นให่มส่วนใหญ่ในโลกจึงยังไม่มีภูมิคุ้มกันโรคนี้
หวังว่า เราจะมีการป้องกันและเตรียมตัวตัวเองเหมือนในตอนยุคโควิด 19 เพราะถือว่าเป็นวิธีการที่ลดความเสี่ยงต่อการสัมผัสไวรัสชนิดนี้ได้
