ผู้ผลิตสมาร์ทโฟนดาวรุ่งของจีนอย่าง Xiaomi กำลังรุกหนักด้วยการเปิดตัวแอพพลิเคชันอ่านไฟล์อีบุ๊กหรือ e-reader app บนร้านดาวน์โหลดแอพ MIUI app store ของตัวเอง งานนี้ Xiaomi จะไม่เปิดร้านบุ๊กสโตร์ที่เป็นกรรมสิทธิ์ของ Xiaomi เหมือนคู่แข่งในตลาด แต่จะใช้วิธีเป็นตัวกลางจำหน่ายคอนเทนต์จากผู้ค้าอีบุ๊กในตลาดจีนมากกว่า 30 ราย ซึ่งรวมถึงบริการของบริษัท Shanda นามว่า Qidian และบริการอีบุ๊กในเครือ Tencent ชื่อ QQ bookstore
ต้องบอกว่าความน่าสนใจของข่าวนี้คือโมเดลธุรกิจใหม่ที่ Xiaomi สร้างสรรค์ขึ้นมา โดย Xiaomi จะไม่จำหน่ายอีบุ๊กเหมือนผู้ค้ารายอื่น แต่จะใช้วิธีเก็บค่าธรรมเนียมจากผู้ใช้เพียง 0.03 หยวน (ราว 15 สตางค์) ต่อตัวอักษร 1 พันตัวที่มีการดาวน์โหลด ทำให้ผู้ที่ดาวน์โหลดนิยาย 175 หน้าที่มีอักษรจีนเฉลี่ยราว 50,000 คำ จะเสียเงินค่าธรรมเนียมในการกาวน์โหลดไม่ถึง 1 เหรียญสหรัฐ (ราว 30 บาท) ซึ่งสอดคล้องกับผลการสำรวจล่าสุดที่พบว่าผู้บริโภคชาวจีนคาดหวังว่าราคาอีบุ๊กในฝันไว้ที่ 50 เซนต์ หรือประมาณ 15 บาท
เงินค่าธรรมเนียมนี้จะถูกนำไปแบ่งระหว่าง Xiaomi และผู้ให้บริการคอนเทนต์ โดยค่าบริการที่ “ต่ำมาก” จะทำให้ผู้เขียนและผู้พิมพ์หนังสือสามารถสร้างรายได้ แม้ผู้บริโภคจะยังไม่มั่นใจว่าต้องการดาวน์โหลดหนังสือเล่มนี้ไปอ่านจริงหรือไม่ การข้ามความไม่มั่นใจนี้ทำได้ด้วยราคาดาวน์โหลดอีบุ๊กสุดคุ้มที่ทำให้ผู้ใช้ไม่ต้องคิดมาก ซึ่งเชื่อว่าจะทำให้ผู้ใช้ Xiaomi ให้ความสนใจกับร้านอีบุ๊กราคางามนี้แน่นอน
เพื่อประชาสัมพันธ์แอพพลิเคชันใหม่ Xiaomi ลดแลกแจกแถมด้วยการเปิดให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดฟรีระหว่าง 18.00-24.00 น. ในช่วง 3 วันแรกของการเปิดบริการ ซึ่งจะสิ้นสุดในวันที่ 2 พฤศจิกายนนี้
รายงานระบุว่า แอพพลิเคชันของ Xiaomi เปิดให้ผู้ใช้สามารถตั้งค่ารูปแบบตัวอักษรและการจัดวางหน้าได้ตามต้องการ โดยแอพสามารถรองรับทั้งคอนเทนต์ที่จัดเก็บในอุปกรณ์หรือบนระบบคลาวด์ แถมยังสามารถเชื่อมต่อระหว่างอุปกรณ์พกพาและคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะได้แบบอัตโนมัติ
ทั้งหมดนี้ต้องบอกว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Xiaomi พยายามแฝงตัวเข้าสู่ตลาดแอพพลิเคชันอ่านอีบุ๊ก ก่อนหน้านี้ Xiaomi เข้าซื้อกิจการสมาร์ทอัปด้านอีบุ๊กชื่อ Duokan เมื่อปี 2012 ซึ่งขณะนี้ Duokan คือแอพพลิเคชันอีรีดเดอร์ที่ให้บริการบนร้าน MIUI app store แต่ยังยืดในรูปแบบธุรกิจจัดจำหน่ายอีบุ๊กแบบดั้งเดิม
ข่าวนี้ทำให้เราเห็นทิศทางการตลาดอีบุ๊กจีนที่ขยายตัวบนสังเวียนอุปกรณ์สมาร์ทโฟนอย่างมีนัยสำคัญ โดยรายงานช่วงไตรมาส 3 ปี 2013 บริษัทวิจัย Analysys พบว่าแอพพลิเคชันชื่อ iReader สำหรับระบบปฏิบัติการ iOS และ Android คือแอพพลิเคชันอีรีดเดอร์ที่ได้รับความนิยมที่สุดในประเทศจีน ด้วยส่วนแบ่งตลาด 20% ของตลาด รองลมาคือบริการลูกของ Tencent นั่นคือ QQ reader
ที่มา: Tech in Asia